Тайны эволюции древних муравьёв
Муравьи — одни из древнейших обитателей Земли, существовавшие ещё в эпоху динозавров. Однако их эволюционный путь до сих пор остаётся загадкой для науки. Большинство ранее обнаруженных экземпляров, в основном сохранившихся в бирманском и французском янтаре, имеют возраст около 100 миллионов лет. Несмотря на ценность таких находок, они часто не позволяли учёным детально исследовать анатомические особенности древних насекомых.
Революционное открытие в Бразилии
Группе исследователей под руководством Андерса Лепеко из Университета Сан-Паулу повезло обнаружить уникальный экземпляр — окаменелость муравья, сохранившуюся в известняковых отложениях. Возраст находки составляет 113 миллионов лет, что на 13 миллионов лет превышает возраст ранее известных древнейших представителей этих насекомых.
Известняк: ключ к разгадке прошлого
Известняк стал идеальным хранителем древних секретов: в отличие от янтаря, где насекомые часто деформируются из-за неравномерного застывания смолы, здесь окаменелость сохранила естественную позу и объёмную структуру. Благодаря этому учёные смогли использовать микротомографию, создав детальную 3D-модель муравья для изучения внутренних органов без повреждения уникального образца.
Адские муравьи: оружие мелового периода
Во время исследования окаменелостей формации Крату учёные обнаружили неизвестный ранее вид из подсемейства Haidomyrmecinae. Эти хищники обладали серповидными челюстями, двигавшимися вертикально, и специальным отростком для фиксации добычи. Уникальный механизм напоминал природный гарпун, демонстрируя невероятную изобретательность эволюции.
Прорыв в понимании древних экосистем
Возраст находки переворачивает прежние представления о темпах эволюции. Совершенные охотничьи стратегии, характерные для Haidomyrmecinae, появились на десятки миллионов лет раньше предполагаемого срока. Обнаружение вида в Южной Америке также подтверждает глобальное распространение этих существ, преодолевавших древние океаны.
Вперёд к новым открытиям
Сколько ещё сюрпризов хранит формация Крату? Почему столь совершенные хищники исчезли, уступив место современным муравьям? Учёные уверены: сочетание передовых технологий и дальнейших раскопок в бразильском месторождении откроет новые страницы истории нашей планеты.
Источник: naked-science.ru
