Множество новых исследований показывает: для некоторых клеток смерть — это не конец. Напротив, это может быть начало чего-то совершенно неожиданного.
Жизненный цикл и клеточный уровень
Мы привыкли думать, что биологический цикл прост: мы рождаемся, живём и умираем. На этом всё заканчивается. Однако если рассматривать существование на клеточном уровне, картина становится куда интереснее.
Каждый человек — это не просто организм, а целая вселенная, состоящая примерно из 30 триллионов клеток и множества микробов. Все вместе они работают в сотрудничестве, создавая то, что наш разум воспринимает как «жизнь». Но новые исследования показывают, что для некоторых клеток смерть организма не становится финалом. Напротив, это может быть началом нового состояния, ранее неизвестного.
Клеточные роботы и «третье состояние»
Особое внимание учёных привлекают ксеноботы — созданные при помощи искусственного интеллекта многоклеточные организмы. В сентябре 2024 года микробиолог Питер Нобл (Университет Алабамы в Бирмингеме) и биоинформатик Алекс Пожитков (онкологический центр City of Hope) опубликовали исследование о ксеноботах на портале The Conversation.
Ксеноботы — это клетки, которые выполняют новые функции, отличные от их изначальной биологической роли. Например, вместо транспортировки слизи они используют реснички для движения. По сути, клетки заново собираются в новое образование и начинают выполнять другие задачи. Учёные утверждают, что это и есть «третье состояние» жизни: клетки способны организовываться после смерти организма, образуя нечто новое. В природе такие формы вряд ли возникнут сами по себе, но опыты с ксеноботами показывают, насколько гибко клетки могут реагировать на изменения окружающей среды. Подобное поведение продемонстрировали и эксперименты с человеческими клетками, получившими название «антроботы».
Учёные делают вывод: эти данные бросают вызов привычному представлению, что клетки и организмы развиваются только по заранее заданным схемам. Согласно гипотезе «третьего состояния», даже смерть организма может играть важную роль в том, как жизнь меняется и трансформируется со временем.
Сознательные клетки и новая биология
Перспективы у таких «биоботов» огромные. Представьте себе лекарства, созданные из тканей самого пациента, что позволит избежать опасной иммунной реакции. Но исследования затрагивают и более глубокий вопрос — что такое клетка на самом деле.
Эволюционный биолог и врач Уильям Миллер, автор книги «Разумная клетка», 2023, считает, что мы недооцениваем способности клеток. Согласно теории «Клеточной основы сознания», клетки могут обладать элементами сознания. По мнению Миллера, ксеноботы — ещё одно доказательство того, что клетки способны к когнитивным процессам и самостоятельному принятию решений.
Учёный утверждает: организм в целом может перестать функционировать, но отдельные клетки продолжают активно действовать. Они принимают решения и решают задачи. Следовательно, именно клетка становится основной единицей биологического сознания и агентности.
Что такое сознание и где его искать
Сознание — понятие сложное и скользкое. Его определение меняется в зависимости от науки, контекста и эпохи. В XVII веке философ Рене Декарт считал, что сознание есть только у человека, что привело к жестоким экспериментам над животными. Сегодня наука признаёт разные формы сознания в животном мире. Но когда речь идёт о существах, кардинально отличающихся от нас, человеческие предубеждения снова вмешиваются в восприятие.
Майкл Левин, биолог из Университета Тафтса, чья лаборатория создала ксеноботов, отмечает: людям трудно распознать интеллект, если он проявляется в очень маленьких или очень больших масштабах. Мы склонны видеть разум только в объектах среднего размера, движущихся в привычных условиях.
Миллер, в свою очередь, считает, что идея «разумной клетки» меняет саму основу биологии. Она бросает вызов неодарвиновскому принципу «выживает сильнейший». По его мнению, клетки выживают благодаря сотрудничеству. Их девиз скорее можно выразить так: «Я служу себе лучше всего, когда служу другим».
Новая биологическая картина
Если поставить разумную клетку в центр биологии, то меняется сама картина жизни. Гены перестают выглядеть как главные управляющие, а становятся лишь инструментами. Организмы объединяются в триллионы клеток, чтобы решать задачи совместно, принимать решения, поддерживать друг друга, образовывать партнёрства и зависимости. Это уже не «борьба за существование», а сложная система взаимопомощи и сотрудничества.
Сомнения и критика
Однако не все учёные согласны с таким смелым подходом. В 2024 году в журнале EMBO Reports появилась статья, где теория CBC названа «интеллектуальным упражнением без доказательной базы». Учёные скептически относятся и к заявлениям о сознании ксеноботов.
Биолог Линкольн Тайз (Калифорнийский университет в Санта-Крузе) напоминает: уже более 70 лет известно, что клетки могут развиваться аномально в искусственных условиях. По его мнению, это не является «третьим состоянием жизни». В качестве примера он приводит образование галлов на листьях растений под воздействием насекомых. Разве это сознание? Тайз также ранее критиковал идею «сознательных растений» в работе «Plants Neither Possess nor Require Consciousness» («Растения не обладают и не нуждаются в сознании», 2019).
Схожего мнения придерживается и биолог Венди Энн Пир (Университет Мэриленда). Она отмечает, что гипотеза должна быть проверяема и фальсифицируема, иначе её нельзя назвать научной. По её словам, когда клетки лишаются естественного окружения, они действительно могут вести себя необычно и активировать нетипичные гены. Но это лишь усовершенствованная версия известного метода «animal caps» в биологии развития, где клетки сохраняют способность превращаться в другие типы.
Будущее клеточных исследований
Даже несмотря на критику, оба лагеря согласны в одном: изучение возможностей клеток открывает огромные перспективы. Тайз сравнивает антроботов с насекомыми, вызывающими рост галлов в растениях. В будущем мы сможем использовать стволовые клетки для создания нужных клеточных форм и поведения.
Миллер тоже поддерживает такой подход. Он считает, что работа Левина — пример того, как люди могут научиться сотрудничать с клетками и использовать их способности для пользы медицины. По его словам, человечество должно не просто изучать клетки, а стать их партнёром.
Сознательные они или нет, клетки в любом случае сыграют ключевую роль в будущем здоровья человека.
