Когда мы думаем о волосах, обычно вспоминаем только их рост и перхоть. Однако на самом деле волосы обладают настоящими «суперспособностями». Например, у них есть собственное обоняние. Более того, некоторые животные могут висеть на волосках, словно на канате. Помимо биологических чудес, существует целый мир археологов, которые изучают загадочные причёски древности и моду, ушедшую вместе с исчезнувшими культурами. Волосы могут встречаться в самых необычных местах — от искусственной кожи до опухолей, которые похожи на людей. Иногда волосы оказываются даже в ледяных состязаниях, например, на знаменитом канадском турнире по замораживанию причёсок.
Подарок от Вашингтона
В XVIII веке волосы часто дарили в подарок. Президент Джордж Вашингтон тоже преподносил такую прядь в знак уважения. В 2018 году архивист Университета Юнион в Нью-Йорке обнаружил старый альманах в кожаном переплёте, напечатанный в 1793 году. На обложке стояла подпись — владелец Филипп Скайлер. В книге нашёлся конверт с надписью «Волосы Вашингтона». Внутри лежало несколько желтовато-седых волосков.
Колледж не стал портить образец для ДНК-тестов и обратился к экспертам по волосам Вашингтона. Большинство специалистов сочли находку подлинной. Но как эти волосы попали к Скайлерам и затем в архив колледжа? Вероятнее всего, Вашингтон подарил их своим друзьям — Александру и Элизе Гамильтон. Семья Скайлеров была связана с Гамильтонами и могла получить волосы в подарок от них. Кроме того, Скайлеры участвовали в основании колледжа, так что один из родственников мог положить конверт в книгу и передать её в архив.
Рыжие волосы расходуют антиоксиданты
Уже давно известно, что у людей с рыжими волосами и пигментами кожи выше риск развития рака. Но в 2012 году учёные обнаружили ещё одну необычную особенность. Оказалось, что рыжие волосы буквально «вытягивают» из организма антиоксиданты. Именно антиоксиданты защищают клетки от повреждений, вызываемых свободными радикалами, которые иногда приводят к образованию раковых клеток.
Исследование проводилось на диких свиньях в Испании. Однако поскольку у людей и у свиней один и тот же рыжий пигмент — феомеланин, результаты можно применять и к человеку. Учёные выяснили, что у животных с этим пигментом меньше антиоксиданта GSH и больше повреждений от свободных радикалов. Производство феомеланина требует большого количества GSH, и это приводит к его истощению. Интересно, что у кабанов с седыми волосами, где нет цветного пигмента, уровень GSH выше, а повреждений меньше.
Ещё один любопытный момент. Седая шерсть чаще встречалась у старых животных и у наиболее здоровых особей. Возможно, это попытка организма уменьшить вред от свободных радикалов. Однако почему эволюция подарила рыжим вредный пигмент — до сих пор загадка.
Секрет липких лапок
На первый взгляд кажется, что гекконы совсем не липкие. Тем не менее, они с лёгкостью бегают по стенам и даже висят вниз головой. Их секрет — в волосках на пальцах ног. Каждый палец покрыт микроскопическими волосками, которые разветвляются на сотни щетинок. Именно эта «пушистость» помогает геккону держаться.
В 2014 году учёные создали математическую модель, чтобы лучше понять этот феномен. Выяснилось, что система очень чувствительная, но при этом мощная. Пока волоски сухие, они позволяют ящерице моментально цепляться и отцепляться, так что гекконы способны передвигаться со скоростью до 20 длин тела в секунду, не падая вниз.
Волоски направлены под углом и этим увеличивают площадь соприкосновения, а значит, и силу прилипания. Более того, волоски мгновенно подстраиваются, когда геккон прыгает или резко поворачивает. Благодаря эластичности волоски поглощают лишнюю энергию. Именно это делает гекконов настоящими «акробатами», не подчиняющимися законам гравитации.
Причёски Амарны
Фараон Эхнатон правил Египтом с 1353 по 1335 годы до нашей эры. Он вошёл в историю как царь, отменивший всех прежних богов и введший культ единственного бога — Атена. В период его правления была построена новая столица в пустыне — город Амарна. После смерти фараона город быстро опустел.
В 2014 году археологи раскопали рядом с городом древнее кладбище. Их интересовали в том числе причёски жителей Амарны. Среди найденных 28 черепов сохранились волосы. Выяснилось, что в моде были косы и накладные пряди. У одной женщины было аж 70 искусственных прядей, уложенных сложными слоями.
Причина такой замысловатой укладки остаётся загадкой. Возможно, её сделали специально к похоронам. Или такая причёска была популярна при жизни. У другой женщины нашли пряди из чёрных и седых волос, что говорит о том, что доноров было несколько. Ещё одна мода — завитки вокруг ушей. Интересно, что во всех случаях для укладки использовали жир, а волосы обычно оставляли длиной до плеч.
Волосы как инструмент для сбора нефти
Каждый день парикмахеры сметают с пола огромное количество волос и выбрасывают их. Недавние исследования показывают, что этот «мусор» может спасти окружающую среду. Учёные из Австралии начали в 2017 году изучать способность волос впитывать нефть. Оказалось, что одна прядь может впитать нефти в девять раз больше собственного веса. Именно поэтому наши головы быстро становятся жирными, а загрязнённые нефтью воды можно очищать с помощью волос.
Есть и другие абсорбенты, но большинство из них — это синтетика или слишком ценные материалы, как шерсть и хлопок. Обрезки волос — это бесплатный и натуральный ресурс, который обычно просто выбрасывают на свалку. Если их использовать как гигантскую губку для очистки морей, это принесёт пользу природе и снизит объём мусора. Учёные считают, что один и тот же «волосяной» абсорбент можно использовать для ликвидации нескольких разливов нефти.
Археолог причёсок
Джанет Стивенс — парикмахер из Балтимора. Днём она стрижёт клиентов в салоне, а вечером занимается дома необычным делом. Она воссоздаёт давно забытые причёски Древнего Рима. Многие античные статуи изображают сложные укладки, которые долго считались париками. Но Джанет не согласилась с этим мнением.
Пытаясь разгадать древние техники, она выяснила: большинство римских причёсок можно сделать из настоящих волос. Секрет в том, что мастера использовали не только шпильки, но и иглу с ниткой. Открытие пришло к Стивенс в 2005 году, когда она наткнулась в древних текстах на латинское слово acus. Оно переводится как «шпилька», но также означает «иглу с ниткой». Благодаря этому открытию она доказала, что многие причёски не были париками. Работа Стивенс получила признание учёных и публикуется в научных журналах.
Волосы умеют чувствовать запах
Обоняние есть не только у носа. В 2018 году учёные обнаружили, что волосяные фолликулы тоже содержат обонятельные рецепторы, такие же, как в носовых проходах. Они реагируют на молекулы запаха и подают сигнал в мозг. Например, когда в офисе пахнет пончиками или мусор начинает вонять.
Хотя обоняние волос не так явно выражено, всё же оно есть. В ходе экспериментов выяснилось, что волосы особенно «любят» запах сандалового дерева. Синтетический аналог этого аромата, названный Сандалор, активирует волосяные фолликулы и может помочь индустрии роста волос.
У волос есть особый тип рецептора — OR2AT4. Натуральное сандаловое дерево не оказывает на него влияния, а вот Сандалор запускает положительный эффект. Волосяные клетки, которые производят кератин, начинают реже умирать. Кроме того, этот синтетический аромат стимулирует выработку гормона роста iGF-1 и замедляет процесс выпадения волос.
Волосы, выращенные в лаборатории
В 2016 году японские учёные создали искусственную кожу в лаборатории. Эта кожа могла не только отращивать собственные волосы, но и выделять пот. Для этого исследователи взяли клетки из дёсен мышей, превратили их в стволовые, а затем вырастили структуры, похожие на кожу с потовыми железами и фолликулами волос. После пересадки на лысых мышей у животных выросла густая шерсть.
Искусственная кожа существует давно, но только японцам удалось вырастить на ней волосы после пересадки. Всё дело в том, что все основные слои кожи формировались естественным образом и соединялись с мышцами и нервами животного.
В будущем такие технологии могут уменьшить количество лабораторных животных и помочь в лечении ожогов и при необходимости кожных трансплантаций. Но пока есть недостатки: кожа не может формировать собственные нервные волокна и иногда даёт волосы другого цвета, чем у хозяина.
Волосатая опухоль
Одна из самых странных опухолей называется тератомой. Чаще всего она развивается в яичниках и может вырастить части человеческого тела. Это не связано с беременностью или неудавшимися близнецами. Всё объясняется тем, что обычные клетки начинают делиться в неправильном направлении.
В 2017 году в Японии 16-летней девушке делали плановую операцию — аппендэктомию. Во время процедуры хирурги обнаружили на одном из яичников подозрительный нарост. Когда его удалили, врачи были поражены: опухоль была около 10 сантиметров, внутри росли волосы, кости и даже неоформленный мозг.
В данном случае яйцеклетка начала делиться сама по себе и образовала фолликулы волос. Некоторые клетки стали превращаться в примитивный мозг, окружённый костями. К счастью, такие тератомы чаще всего доброкачественные и легко удаляются хирургическим путём.
Конкурс по заморозке причёсок
Каждый год в Канаде проходит фестиваль Yukon Sourdough Rendezvous с множеством зимних спортивных соревнований. После тяжёлых состязаний спортсмены и зрители любят отдохнуть в горячих источниках Такхини. Там и возникла необычная забава — Международный конкурс по замораживанию волос.
Всё происходит само собой: пар от горячей воды оседает на волосах, а мороз превращает их в ледяные скульптуры. В 2011 году владельцы источников впервые устроили соревнование на самую необычную замороженную причёску. Об этом быстро узнали по всему миру, и теперь участники приезжают в феврале и марте из разных стран.
Лёд на волосах легко тает после погружения в воду, и никто никогда не пострадал. Организаторы гордятся, что это уникальное состязание — первое в мире, а участвовать могут все. Даже лысые — в париках!
