Старт новой эпохи в астрономии: сегодня, 16 апреля, космический телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) отправится в космос! Ракета Falcon 9 доставит его на орбиту с легендарного мыса Канаверал в штате Флорида. Предстоит захватывающая двухлетняя миссия по поиску экзопланет, обращающихся рядом с самыми яркими и близкими к нам звездами.
Охотник за мирами в действии
TESS сосредоточит взгляд на более чем 200 000 светил. Астрономы NASA с оптимизмом ожидают открытия порядка 20 000 новых миров за пределами Солнечной системы. Среди них прогнозируется обнаружение свыше 50 планет, размером идентичных Земле, и до 500 планет, превышающих ее габариты не более чем вдвое.
Наследие Кеплера и технологии будущего
Этот новый космический исследователь станет достойным преемником знаменитого телескопа «Кеплер», запущенного NASA в 2009 году. За блестящую карьеру «Кеплер» нашел тысячи экзопланет, сосредоточившись на узком участке неба. TESS, как его наследник, оснащен еще более мощными камерами и исключительно чувствительным фотометром.
Невероятные горизонты
Преимущество TESS — его способность охватить поле зрения в 350 раз шире, чем у «Кеплера». Это значит, что планеты, обнаруженные новой обсерваторией, окажутся гораздо ярче и примерно в десять раз ближе к Земле (на расстоянии до 300 световых лет!), что откроет беспрецедентные возможности для их изучения.
Раскрывая тайны новых миров
Открытия TESS станут настоящим подарком для земных астрономов. Их последующее исследование возьмут на себя гиганты науки — космические телескопы «Хаббл» и грядущий «Джеймс Уэбб», запланированный к запуску в 2020 году. Совместные усилия помогут определить массу планет, их плотность и раскрыть состав атмосфер, приближая нас к ответу на вопрос: одиноки ли мы во Вселенной.
