Владимир Мягков, чемпион СССР по лыжным гонкам 1939 года, в разгар спортивной карьеры добровольцем отправился на фронт. Всего через месяц после триумфа на трассе 20 км он возглавил взвод Особой лыжной бригады 9-й армии. Под командованием Хаджи Мамсурова его группа совершала рейды в тыл противника.
Последний бой у Кухмо
11 февраля 1940-го Мягков вывел разведгруппу из кольца окружения, уничтожив десяток вражеских солдат. Спустя месяц история повторилась у Кухмо — на этот раз лыжник прикрывал отход товарищей ценой собственной жизни. Указ о присвоении звания Героя Советского Союза стал первым в истории советского спорта.
Боксер-диверсант из отряда НКГБ
Борис Галушкин, воспитанник легендарного тренера Градополова, летом 1941-го встал в строй Красной армии. После двух лет разведрейдов его командировали формировать спецотряд НКГБ. Взрывы эшелонов, уничтоженные склады и фабрики — 24 успешные операции отряда стали кошмаром для оккупантов.
Жертвенный прорыв у озера Палик
15 июня 1944-го группа Галушкина попала в смертельную ловушку близ болот Минской области. Командир лично возглавил прорыв, позволив бойцам выйти из окружения. Посмертное звание Героя, улица в Москве и мемориальная доска в альма-матер — таков итог подвига чемпиона ринга.
Марафонец в броне сталинградских степей
Рекордсмен СССР Николай Копылов к 1945 году превратился в грозу фашистской техники. Его танковая бригада при штурме Берлина форсировала водные преграды, уничтожив 12 самоходок и 8 самолетов. Звание Героя дополнили девять боевых орденов, включая награду Британской империи.
Золотая Звезда: цена подвига
Высшая награда СССР, учрежденная в 1934 году, требовала исключительной доблести. Только 1 августа 1939-го к званию добавили материальный символ — медаль с алмазными гранями. Каждая такая звезда на груди героев оплачена кровью на полях от Финляндии до Берлина.
