Археология напоминает книгу. Одни её главы наполнены тайнами, другие — костями людей, погибших в древних катастрофах. Но встречаются и истории с поразительной иронией. Например, знаменитый археолог, который мог оказаться гробокопателем, или кровавое поле битвы, где нашли лишь одно тело. А ещё — первые «птицеводы», которые начали не с курицы, а с крайне опасного создания.
Перед вами список из десяти древних открытий… с неожиданным поворотом.
10. Хлеб появился раньше земледелия
Когда мы кладём хлеб в тележку супермаркета, мы уверены: это продукт сельского хозяйства. Кто-то вырастил пшеницу, собрал урожай, зерно смололи, испекли хлеб и упаковали его. Но в 2018 году археологи сделали неожиданное открытие: на самом деле хлеб появился раньше земледелия.
Во время раскопок в Иордании исследователи нашли лепёшку, приготовленную охотниками-собирателями. Её возраст составил 14 400 лет. Это важно, ведь земледелие возникло лишь через 4 тысячи лет. В лепёшке были ингредиенты — дикие предки современных злаков: овса, ячменя и однозернянки. Учёные считают, что именно этот ранний хлеб, приготовленный из просеянного и замешанного теста, вдохновил людей на выращивание злаков.
9. Средневековые боевые кони были не такими мощными
На картинах и в фильмах рыцарские кони изображаются огромными и мускулистыми. Но реальность была иной. Согласно масштабному исследованию, средневековые боевые лошади выглядели гораздо скромнее.
Учёные изучили крупнейшую базу данных останков английских лошадей. Эти кости были найдены на 171 археологическом памятнике и принадлежали животным, жившим с 300 по 1650 годы нашей эры. Большинство из них имели рост ниже 14,2 ладоней (около 1,4 метра), что по современным меркам относит их к пони.
8. Древние народы не всегда любили золото
Золото всегда считалось символом богатства и могущества. Трудно представить цивилизацию, которая бы его не ценила. Но археологи обнаружили удивительный пример.
Около 4 тысяч лет назад кочевники, обитавшие между Каспийским и Чёрным морями, создавали изысканные золотые украшения. Несмотря на свой кочевой образ жизни, они были настоящими мастерами-ювелирами. Однако в 2021 году исследование 4500 артефактов из Кавказа показало: со временем эти народы отказались от золота.
На протяжении 700 лет — с 1500 по 800 годы до н. э. — золото исчезло из их погребений и искусства. При этом соседние культуры продолжали использовать его. Значит, дело было не в нехватке металла. По неизвестной причине кочевники сознательно отвергли золото.
7. Земледелие вызвало волну насилия
Некоторые охотники-собиратели проявляли агрессию и решали конфликты силой. Так было и в Чили, где древние рыболовы-собиратели иногда устраивали драки и даже наносили друг другу ножевые ранения, хотя редко убивали.
Однако около 1000 года до н. э. климат изменился, рыбы стало меньше, и часть людей перешла к земледелию. Обычно переход к сельскому хозяйству делал общество более стабильным, ведь еды становилось больше. Но в Чили всё пошло наоборот.
Первые земледельцы попытались выращивать растения в самом засушливом месте на Земле — пустыне Атакама. Там было мало плодородной земли, а ресурсы сокращались. В итоге вспыхнула жестокая война. На протяжении веков люди убивали друг друга ножами, булавами и охотничьим оружием.
6. Говард Картер — археолог или грабитель гробниц?
В 1922 году Говард Картер открыл гробницу Тутанхамона и стал знаменитым. Уникальность находки заключалась в том, что гробницу никто не успел разграбить. Обычно это происходило сразу после похорон, иногда всего через несколько дней.
Однако вскоре появились слухи, что сам Картер присвоил часть сокровищ. Долгое время доказательств не было. Но недавно всплыло письмо, которое может подтвердить его вину.
Картер подарил амулет сэру Алану Гардинеру, уверяя, что он не из гробницы фараона. Но эксперты установили: артефакт был именно оттуда. В 1934 году Гардинер написал Картеру, выражая сожаление, что оказался в неловком положении. Тем не менее он заверил археолога, что никому не раскрыл источник амулета.
5. Цунами в пустыне
Чили всегда страдало от землетрясений, и это не случайно. Страна расположена в «Огненном кольце» — зоне высокой сейсмической активности. Её длинное побережье делает цунами особенно опасными. Чтобы понять, как часто такие бедствия происходили, учёные провели масштабное исследование.
Они выяснили, что около 3800 лет назад в регионе произошло чудовищное землетрясение магнитудой 9,5. Оно вызвало цунами с волнами до 20 метров высотой. Ирония в том, что удар пришёлся на самое сухое место планеты — пустыню Атакама.
4. «Чёрная смерть» не убила половину Европы
XIV век считается самым мрачным временем для Европы. В это время бушевала «Чёрная смерть», и долгое время считалось, что чума уничтожила почти половину населения континента. Кажется, будто везде лежали горы тел.
Но в 2022 году Институт Макса Планка представил иные данные. Учёные изучили пыльцу растений и выяснили: хотя отдельные города и деревни сильно пострадали, эпидемия не охватила всю Европу.
Если в почве встречалась пыльца сельскохозяйственных культур, значит, люди продолжали обрабатывать землю. Если пыльцы диких растений становилось меньше, это указывало на расчистку земель. И то и другое было возможно только при здоровом населении. Так удалось определить регионы, которые избежали катастрофы: Ирландию, Пиренейский полуостров и значительные части Центральной и Восточной Европы.
3. Первая «птицеферма» оказалась смертельно опасной
Куриное хозяйство возникло около 9 тысяч лет назад. Но курицы были не первой птицей, которую люди попытались одомашнить. За тысячи лет до этого они выбрали совершенно другого пернатого.
Археологи выяснили, что древние люди пытались выращивать казуаров — самых опасных птиц в мире. Эти огромные, похожие на динозавров существа вооружены когтями и способны убить человека.
Об этом свидетельствуют окаменевшие скорлупки яиц возрастом 18 тысяч лет, найденные на Новой Гвинее. Часть яиц была съедена, но другие, судя по следам, вылупились. Это значит, что люди, скорее всего, выкармливали птенцов, чтобы потом использовать их мясо.
2. Загадка останков битвы при Ватерлоо
18 июня 1815 года Наполеон сошёлся в битве с герцогом Веллингтоном под Ватерлоо. Сражение длилось восемь часов, и его жертвами стали почти 50 тысяч солдат. Хроники утверждали, что их хоронили в массовых могилах прямо на поле боя.
Но археологи нашли лишь один полный скелет. Где же были остальные?
В 2022 году появилось объяснение. В XIX веке компании производили удобрения из костной муки, используя кости животных и людей. Грабители не гнушались раскапывать массовые захоронения, а могилы Ватерлоо, вероятно, были полностью разграблены ради продажи костей.
1. Сегодня в мире больше неандертальских генов, чем в древности
Неандертальцы исчезли около 40 тысяч лет назад, но память о них сохранили кости и артефакты. Они доказывают, что этот вид был умным, изобретательным и заботился о слабых. Но настоящие открытия принесла генетика.
Гены показали, что неандертальцы были на 99,7% идентичны людям. Более того, наши предки скрещивались с ними.
Сегодня почти каждый человек несёт от 1% до 4% неандертальской ДНК. Ирония в том, что при населении Земли свыше восьми миллиардов в мире циркулирует больше неандертальских генов, чем когда-либо при жизни самих неандертальцев.
