В ходе изучения уникальных образцов бирманского янтаря исследователи Палеонтологического института имени А.А. Борисяка РАН совершили удивительную находку: им удалось обнаружить четыре ранее неизвестных вида древних сетчатокрылых насекомых. Эти крошечные существа обитали на нашей планете приблизительно 100 миллионов лет назад, питаясь нектаром ранних цветковых растений и обладая поистине уникальным хоботком, аналогов которому не существует у современных насекомых.
Парадоксальные сетчатокрылые: прорыв в изучении прошлого
Недавно открытые виды были идентифицированы как принадлежащие к загадочному вымершему подсемейству Paradoxosisyrinae в отряде сетчатокрылых. Это значительное открытие, ведь ранее этот подсемейство было представлено всего лишь одним известным экземпляром. Исследователи установили, что в середине мелового периода, эпоху расцвета бирманского янтаря, эти насекомые были гораздо более многочисленны и разнообразны, чем полагали учёные.
Уникальные жители янтаря: Khobotun elephantinus и Buratina truncata
Всего в драгоценной смоле было найдено и описано четыре новых вида. Один вид, получивший имя "Хоботун слоновый" (Khobotun elephantinus), обязано своим названием исключительно развитому хоботку. Другой вид назван Buratina truncata в честь известного литературного персонажа. По своим размерам эти сетчатокрылые были похожи на мелких комаров, а их хоботок, достигавший в длину 1 мм, являлся впечатляющей особенностью миниатюрного тела.
Ранние опылители и их пища
Основываясь на анализе находок и палеонтологическом контексте, учёные заключили, что нектар цветковых растений был главной пищей для парадоксосизирин. Важно отметить, что экспансия цветковых растений как раз достигла пика в середине мелового периода, совпадая с образованием бирманского янтаря. Интересно, что в тех же слоях янтаря обнаружены остатки мелких, неглубоких цветков с развитыми нектарниками. Это даёт основания предполагать, что эти сетчатокрылые выступали в роли ранних опылителей, посещая такие цветки.
Хоботок-загадка и эволюционные выводы
Для детального понимания того, как функционировал этот древний хоботок, учёные создали его точную виртуальную 3D-модель. Оказалось, что насекомые не могли активно всасывать жидкость с помощью мышечного насоса, как это делают бабочки или мухи. Вместо этого они полагались лишь на капиллярный эффект, что было гораздо менее эффективным способом питания. Авторы исследования считают, что именно это несовершенство стало одной из ключевых причин вымирания парадоксосизирин. Их хоботок уступал по эффективности аналогичным приспособлениям пчёл, мух и бабочек, что привело к проигрышу в конкурентной борьбе и сделало эту группу тупиковой ветвью на древе эволюции.
На иллюстрации: Сетчатокрылое насекомое-опылитель Buratina truncata из бирманского янтаря. Изображение авторов исследования
Источник: scientificrussia.ru
