Хотя волшебные экосистемы Земли могут исчезнуть, они по-прежнему полны удивительных сюрпризов. Вот десять примеров поведения животных, которое настолько противоречит ожиданиям, что кажется почти абсурдным.
Летающие кальмары
Их часто путают с летучими рыбами, однако известно как минимум шесть видов летающих кальмаров. Возможно, таких видов даже десятки. Поскольку увидеть их в воздухе — дело долей секунды, учёным сложно их изучать. Чаще всего о таких случаях сообщают моряки, находящие кальмаров на палубе утром.
Тем не менее, морской биолог Сильвия Масия однажды увидела это своими глазами. В 2001 году, находясь в отпуске, она заметила, как кальмар с Карибского рифа, испугавшись шума лодки, выскочил из воды и пролетел в воздухе дугой. Масия оценила, что он поднялся на два метра и пролетел около десяти — это в 50 раз больше его длины. Но это был не просто прыжок. Кальмар расправил плавники и растянул щупальца в виде круга, управляя полётом, как перевёрнутая птица.
Позже Масия и её муж опубликовали научную статью, в которой назвали это поведение не «планированием», а полноценным «полётом». Один из соавторов даже утверждал, что видел, как кальмары шевелили плавниками, словно крыльями. Дополнительную тягу они получают за счёт выбрасываемых струй воды, иногда даже двигаясь с такой скоростью, что догоняют лодки. Иногда их наблюдают летящими группами.
Причина такого поведения пока точно не установлена, но, скорее всего, полёт помогает экономить энергию при спасении от хищников.
Ходячие летучие мыши
Несмотря на то что летучие мыши — млекопитающие, они настолько приспособлены к полёту, что их задние конечности почти не пригодны для ходьбы. У большинства видов лапы служат лишь опорой для крыльев. Даже ползать по земле им трудно.
Однако из 1110 известных видов летучих мышей только два действительно умеют ходить: это вампировая летучая мышь и короткохвостая роющая мышь из Новой Зеландии. Ходьба жизненно необходима для вампировой летучей мыши. После посадки рядом со спящей добычей она должна подкрасться бесшумно, чтобы напиться крови. Некоторые виды даже умеют бегать, используя крылья для ускорения.
Менее известна новозеландская роющая мышь. Её лапы оснащены когтями и бороздками на подошвах, а крылья могут убираться в специальные кожные карманы. Этот вид проводит до 40% времени в поисках пищи на земле. При этом летает он не хуже других мышей, чего нельзя сказать о птицах, адаптированных к ходьбе.
Змеи, ловящие летучих мышей
Поскольку летучие мыши не ходят, а змеи не летают, кажется, что у них мало общего. Однако некоторые змеи «взялись за воздух» в переносном смысле.
В пещере в тропических лесах Юкатана поселилась популяция жёлто-красных полозов. Они обитают в трещинах потолка, свисая вниз и ловя летучих мышей прямо в полёте. Учитывая плотность вылетающих из «Пещеры летучих мышей» стай, такое поведение оказывается весьма логичным.
И это не единичный случай. За тысячу километров, на другом берегу Карибского моря, удавы ловят плодовых летучих мышей, также нападая с потолков пещер. Что ещё удивительнее — они делают это группами, координируя позиции для повышения шансов на успех.
Пауки, поедающие рыбу
О том, что некоторые пауки едят лягушек, змей, грызунов и птиц, известно давно. Но рыбу? Это кажется необычным.
Однако согласно обзору научной литературы, рыбоедство у пауков не такое уж редкое явление. Оно наблюдается у представителей по меньшей мере пяти родов и на всех континентах, кроме Антарктиды. В Северной Америке полуводные пауки охотятся на мелких пресноводных рыб, закрепляя задние лапы на камне или растении, а передними «удят» на поверхности воды.
После поимки добычи паук тащит её на сушу, а кормление занимает несколько часов. Почему так долго? Потому что размер рыбы, как правило, вдвое превышает размер самого паука.
Пчёлы, «жарящие» шершней
Жалить — не единственная форма самоубийственного нападения, к которой прибегают пчёлы. При нападении шершня на улей сотни рабочих пчёл облепляют захватчика, образуя плотный шар, и жарят его своим теплом. Это поведение, названное «горячим защитным шаром», впервые подробно изучили в Японии в 1995 году.
Пчёлы вибрируют мышцами крыльев более получаса, достигая температуры в 46°C. Это смертельно для шершня, но не для пчёл, хотя у них может сократиться продолжительность жизни. Также у участвующих в шаре пчёл наблюдаются нейрофизиологические изменения — они чаще участвуют в нападениях в будущем.
У некоторых видов пчёл защитные шары могут быть не горячими, а душащими. Другие — пускаются в волнообразный танец, отражая свет и отпугивая врагов. Главное — действовать быстро. Ведь шершни выделяют феромоны, привлекающие подмогу.
Мореплаватели среди пауков
Кажется, что пауки должны бояться воды. Однако многие виды не только живут рядом с ней, но и в ней. Например, паук-серебрянка живёт под водой в шёлковом домике, который заполняет воздухом пузырь за пузырём. Благодаря диффузии с водными растениями внутри поддерживается стабильный уровень кислорода.
Ещё удивительнее — поведение береговых пауков-амауробиидов. Они способны путешествовать по морю, что объясняет их распространение из Южной Америки в Южную Африку в миоцене, а также в Австралию и Новую Зеландию. Используя ноги как паруса и паутину как якорь, эти пауки способны преодолевать океанские расстояния.
Такое поведение впервые описано в 2015 году. Оно объясняет загадочное явление, о котором писал Дарвин: пауки, прилетающие на корабли даже вдали от берега.
Непорочные драконы Комодо
В 2006 году в журнале Nature описали два случая, когда самки варанов Комодо, содержащиеся в английских зоопарках, размножились без самцов. Одна отложила 11 яиц, из которых 8 развивались нормально. Другая — 22 яйца, из которых вылупились 4 детёныша.
Поначалу учёные подумали, что вторая самка просто долго хранила сперму от прошлого спаривания. Однако генетический анализ показал, что её потомки были генетически идентичны ей самой, только мужского пола. А первая самка никогда не спаривалась.
Это явление называется партеногенезом — форма бесполого размножения, при котором яйцеклетка удваивает собственные хромосомы. Оно крайне редкое: лишь 0,1% позвоночных способны на это. У варанов Комодо такая способность, вероятно, развилась из-за изолированного ареала — островов Индонезии. Таким образом, одна самка могла бы основать новую популяцию.
К сожалению, такие детёныши менее устойчивы к болезням и всегда мужского пола (у варанов сочетание ZZ даёт самца). Поэтому партеногенез — не преимущество, а скорее вынужденная мера для этого редкого вида.
Рыбы, ловящие птиц
Обычно рыбы — добыча птиц, но бывают исключения. В 2014 году в Южной Африке учёные впервые зафиксировали, как тигровая рыба выпрыгнула из озера и схватила ласточку в полёте. Всё произошло так быстро, что сначала они даже не поняли, что случилось.
Это стало первым подтверждённым случаем охоты пресноводной рыбы на птицу в воздухе. И не последним — исследователи стали наблюдать до 20 таких атак в день. Ранее считавшиеся легендой рассказы оказались правдой.
Аналогично охотится серебристая арована в Амазонке. Она нападает на птиц, летучих мышей и даже мышей, используя свои мощные прыжки.
Рыбы-охотники на суше
Птицы в опасности и на суше. В реке Тарн во Франции есть островок, где голуби любят чистить перья. Там же охотятся европейские сомы.
Это крупнейшие пресноводные рыбы Европы. В среднем они достигают 1–1,5 метра, но некоторые вырастают до трёх. Несмотря на «древность» их строения, они прекрасно адаптируются и занимают вершину пищевой цепи.
Чтобы поймать голубя, сом подплывает к берегу и, почувствовав вибрации с помощью усов, выбрасывается на сушу. Он хватает птицу и тут же уползает назад в воду. Всё происходит за четыре секунды.
Дереволазы среди рыб
Фраза «как рыба без воды» теряет смысл, если говорить о некоторых рыбах. Например, азиатские илистые прыгунчики могут дышать воздухом до двух суток. Они сохраняют воду в жаберных полостях и получают кислород как через жабры, так и через влажную кожу.
Это поведение известно давно. Но относительно недавнее открытие — способность некоторых прыгунчиков лазить по деревьям. К примеру, виды с тёмными жабрами или стройным телом используют присоски, трение, слизь и плавники, чтобы подниматься по стволам.
Ещё более удивительно, что они могут перемещаться по воде. На острове Ява зафиксировано, как один прыгунчик прыгал с мангровых корней на воду, а затем на другие вертикальные поверхности. Разгоняясь телом, он развивал скорость до 1,7 м/с.
